Lorsque l'on décide de faire castrer ou stériliser son chien, il est important d'être informé des avantages et inconvénients potentiels de cette intervention, afin de pouvoir les prévenir ou les gérer avec succès.

Les avantages de la castration

• Absence de maladies sexuellement transmissibles.
• Réduction de l'agressivité entre chiens mâles lors de la compétition pour une femelle.
• Prévention des tumeurs testiculaires.
• Certains chiens deviennent plus faciles à vivre et plus sociables après la castration.
• Pas de chaleurs ni de gestations.
• Prévention des tumeurs utérines et du pyomètre.
• Diminution du risque de certaines tumeurs mammaires.

Les inconvénients de la castration

• La castration chirurgicale est une intervention comportant tous les risques associés.
• Incontinence urinaire possible dépendante des œstrogènes.
• Tendance possible à la prise de poids, surtout chez les chiens ayant peu d'activité physique.

Alimentation du chien stérilisé

Après la stérilisation, le propriétaire peut être confronté à de nouveaux besoins nutritionnels pour le chien. Certaines études suggèrent que les chiens stérilisés sont plus susceptibles de subir des changements de leur poids corporel idéal que les chiens non stérilisés. On estime que les chiennes peuvent accumuler plus de tissu adipeux, avec un risque deux fois plus élevé que les chiennes intactes. Les mâles ont également tendance à accumuler un excès de graisse après la castration. Cela est dû à une diminution des besoins énergétiques, mais à un appétit accru. C'est pourquoi l'alimentation des chiens stérilisés est très importante.

Pourquoi l'alimentation des chiens stérilisés change-t-elle ? Avec la stérilisation, l'équilibre hormonal du chien change, et avec lui son métabolisme. La cessation de la production d'hormones sexuelles féminines, les œstrogènes, entraîne une augmentation de la sensation de faim, car ces hormones ont un effet régulateur sur l'appétit et le métabolisme de base. Il en va de même pour les mâles, qui, après la castration, voient leur équilibre hormonal modifié et leur activité réduite. Une personne qui mange plus que nécessaire prendra logiquement du poids.

Prévenir le surpoids

Le surpoids chez les chiens n'a pas seulement des conséquences esthétiques, mais peut également entraîner des affections telles que le diabète, l'hyperadrénocorticisme, l'hypothyroïdie, des problèmes cardiaques, des troubles digestifs, la pancréatite et une surcharge excessive des ligaments et des os, ce qui peut réduire l'espérance de vie.

Avec une alimentation spécifique, le changement de poids corporel idéal peut être limité. Après la stérilisation, les besoins énergétiques changent, mais pas ceux en vitamines et minéraux. Ainsi, un régime avec des portions plus petites signifie non seulement moins de calories pour le chien, mais aussi un manque de nutriments importants, ce qui peut entraîner des carences. Une quantité réduite de nourriture peut également renforcer la sensation de faim et entraîner des sollicitations persistantes de la part du chien.

Ainsi, au lieu de proposer une portion plus petite de la nourriture habituelle, il est préférable d'opter pour une nourriture moins calorique, mais qui offre toujours suffisamment de nutriments pour répondre aux besoins du chien.

Même après la stérilisation, chaque chien a ses besoins nutritionnels individuels, en fonction de sa race, de son âge, de son sexe, de son niveau d'activité physique et de son état de santé. Il est important d'en discuter avec votre vétérinaire, qui pourra établir un plan nutritionnel spécifique basé sur les besoins individuels du chien.

Le poids corporel idéal

Le propriétaire joue un rôle essentiel pour reconnaître si le chien est en forme ou s'il présente un changement de son poids corporel idéal, et doit être formé pour évaluer le score d'état corporel (BCS) et le score d'état musculaire (MCS) afin d'évaluer l'état actuel et les changements au fil du temps.

Le BCS évalue la graisse corporelle à l'aide d'une échelle de 5 ou 9 points, l'objectif idéal étant d'atteindre un score de 3 sur 5 ou entre 4 et 5 sur 9. Lorsque le chien a le poids idéal :

• Si vous regardez de côté, les côtes ne sont pas visibles de l'extérieur et ne peuvent être légèrement senties qu'au toucher.
• Si vous frottez le long du dos, vous ne sentez pas d'os et le dos semble être une ligne continue.
• Si vous observez le chien de dessus, il présente l'aspect caractéristique en sablier avec un rétrécissement au niveau de l'abdomen.

Le MCS évalue la masse musculaire par inspection visuelle et palpation au niveau des os temporaux, des omoplates, des vertèbres lombaires et des os pelviens.

Enfin, pour limiter les changements de poids corporel idéal chez le chien après la stérilisation, il ne suffit pas de modifier uniquement le régime alimentaire, mais il est également nécessaire de faire faire de l'exercice quotidiennement au chien.