L'état général de la peau et du pelage est un excellent indicateur de l'état de santé de notre ami à quatre pattes : le pelage de votre animal doit être brillant et lisse, non cassant ou rêche, tandis que la peau doit être élastique, claire et jamais fissurée ou irrégulière. L'apparence du pelage est certainement influencée par l'alimentation, mais les soins, le brossage et le nettoyage quotidien sont également essentiels pour maintenir le pelage brillant, sain et fort.

SOINS

Tous les animaux peuvent bénéficier d'un brossage et d'un nettoyage réguliers du pelage. Une brosse est le meilleur instrument pour éliminer les poils et les cellules mortes de la peau, gardant ainsi le pelage exempt de saleté, de crasse et de parasites. Vous devriez donc avoir un peigne à dents larges pour les animaux à poils longs, ou une brosse spéciale pour les poils courts, facilement disponible dans les magasins spécialisés. Il existe également des gants de brossage spéciaux qui, tout en brossant, effectuent un massage important du cuir chevelu et stimulent la circulation. La direction du brossage doit être exactement la même que pour le brossage de nos cheveux : du cuir chevelu vers l'extérieur. En général, les animaux à poils longs doivent être brossés quotidiennement pour éviter les nœuds et les emmêlements. Les animaux à poils courts, en revanche, peuvent être brossés moins fréquemment. Le brossage doit être effectué avec une attention particulière pour les zones derrière les oreilles, sous les aisselles et le long de l'arrière des pattes.

La première phase des soins est le brossage du pelage. Pendant cette opération, il est également important de prendre quelques précautions : ne brossez jamais à rebrousse-poil, car cela peut être douloureux pour l'animal et inefficace pour le nettoyage ; n'effectuez pas l'opération si votre animal est mouillé, car le pelage ne sera alors pas bien nettoyé ; utilisez une brosse à dents métalliques, appelée carde, qui élimine les vieux poils morts et nettoie rapidement le nouveau pelage ; soyez prudent pour éviter les écorchures.

Il est également important de choisir soigneusement les produits de nettoyage. Un shampoing approprié est celui qui respecte l'équilibre naturel de la peau, sans être trop agressif pour la fine couche protectrice qui la protège des agressions extérieures. C'est pourquoi il ne faut jamais utiliser de produits de nettoyage destinés à l'hygiène humaine, car les valeurs de pH de la peau sont très différentes ! La fréquence du lavage dépend également de la longueur du pelage. Les animaux à poils longs nécessitent des soins plus approfondis car la saleté s'accumule davantage dans leur pelage et ils peuvent ressentir plus d'inconfort, comme des démangeaisons, des nœuds et parfois même des particules de saleté.

Une bonne fréquence pour les soins peut être la suivante :

• poils longs : au maximum toutes les quatre semaines
• poils mi-longs : au maximum toutes les quatre à six semaines
• poils courts : au maximum toutes les six à huit semaines

Pour toute question concernant une bonne hygiène canine et des conseils sur les meilleurs produits à utiliser, il est conseillé de contacter votre vétérinaire, qui pourra vous recommander les meilleures solutions.

ALIMENTATION

Souvent, le simple toilettage et le nettoyage du pelage de notre animal ne suffisent pas à lui assurer un pelage épais et brillant. Pour améliorer l'apparence du pelage, il est essentiel de veiller à ce qu'il reçoive une alimentation correcte et équilibrée !

Un aliment complet contient tous les nutriments nécessaires pour maintenir son pelage brillant et sain. Ce n'est donc pas un hasard si l'un des premiers signes indiquant un état de santé perturbé de l'animal est précisément le pelage : si l'animal est malade, les nutriments sont d'abord utilisés pour nourrir les organes vitaux, ce qui rend le pelage terne, rêche au toucher et commence à tomber.

Une alimentation entièrement équilibrée comprend des nutriments de différentes catégories : protéines, graisses, vitamines et minéraux. Certains des nutriments les plus importants qui jouent un rôle clé dans le maintien d'un pelage brillant sont :

PROTÉINES

La racine du poil est composée à 90 % de protéines. Par conséquent, lorsqu'il y a une carence en protéines dans le corps de l'animal, ses poils deviennent plus faibles, se cassent plus facilement et repoussent plus difficilement.

VITAMINES A-E

La vitamine A joue un rôle crucial dans la peau, notamment en favorisant la croissance, la différenciation et le maintien du tissu épithélial, et a une influence directe sur la kératinisation ; elle affecte également la croissance des poils via les follicules pileux. Une carence en vitamine E peut provoquer l'alopécie. Cependant, dans ce domaine, vous n'avez pas beaucoup à vous inquiéter, car presque tous les produits commerciaux en contiennent suffisamment.

ZINC

Le zinc est très important et est souvent associé à la santé du pelage, car il lui confère brillance et hydratation. Il est donc important d'ajouter des ingrédients tels que la levure de bière, le foie et les œufs à l'alimentation.

ACIDES GRAS

Les acides gras essentiels oméga-3 et oméga-6 sont indispensables pour maintenir le pelage brillant et élastique, l'alimentation doit donc être riche en ces substances. Les aliments contenant des acides gras oméga-3 et oméga-6, tels que le poisson (saumon, huile de poisson) ou les huiles végétales comme l'huile de lin et de tournesol, influencent la production de sébum, qui a essentiellement une fonction protectrice pour le pelage tout en le rendant plus brillant. Les acides gras oméga-3 aident également à l'absorption des vitamines liposolubles (vitamines A-E) et ont une action anti-inflammatoire. Une carence en oméga-3 dans le corps se manifeste par : un pelage sec, une peau qui démange et sèche, des ongles cassants. Les acides gras oméga-6 remplissent dans certains cas des fonctions opposées à celles des acides gras oméga-3. Ils peuvent par exemple favoriser l'inflammation, mais rendent les membranes cellulaires de la peau et du pelage plus fortes et moins perméables.

En raison des fonctions souvent antagonistes des Oméga 3 et 6, il est important que ces substances soient introduites de manière équilibrée afin de bénéficier de leurs fonctions bénéfiques. Lors du choix de l'alimentation de notre animal, nous devons en tenir compte.