Une idée reçue fréquente conduit souvent à penser que les émotions sont une caractéristique des êtres humains et que les autres animaux sont incapables d'éprouver des émotions et d'avoir des sentiments ; il n'en est bien sûr rien. Les émotions représentent des réglages fondamentaux et leur fonction est de faire réagir immédiatement l'ensemble du corps aux différentes circonstances dans lesquelles l'individu peut se trouver. Les émotions sont provoquées par la situation actuelle, c'est-à-dire par ce qui se passe pour le chien, en relation avec la valeur que l'individu attribue à la situation, sur la base d'attentes ou de souvenirs. Nous avons par exemple : la joie ou l'allégresse lorsque le chien perçoit la situation comme agréable, la peur ou l'appréhension lorsqu'il pense au contraire que quelque chose de désagréable va se produire, la surprise si la nouvelle situation est attrayante, la vigilance si, au contraire, une menace est perçue, la tristesse ou l'amertume peut être attribuée à des déceptions ou à la survenue d'un événement désagréable, la confiance en soi ou la vitalité lorsque l'individu se trouve dans un état de pleine capacité de réaction et d'offre comportementale. Pour attribuer correctement l'état émotionnel du chien, il est nécessaire de connaître les signaux qu'il émet lorsqu'il se trouve dans un certain état. Il existe des signaux physiques, tels que l'abaissement ou le relèvement de la queue, le hérissement du poil, l'adoption d'une certaine expression faciale, les aboiements ou les grognements qui nous montrent l'état émotionnel du chien. Certaines émotions accélèrent le rythme cardiaque, d'autres le ralentissent, de même que certaines dirigent le sang vers les organes et d'autres vers les zones périphériques du corps. Les émotions entraînent la sécrétion de phéromones spécifiques et modifient la physiologie de l'organisme. Les émotions sont également influencées par l'état d'esprit de l'individu, qui dépend toujours du bien-être général du corps, comme le sommeil ou l'alimentation. Enfin, n'oublions pas que pour être émotionnellement équilibré, le chien doit pratiquer des activités, précisément pour se détendre, sinon il sera toujours surchargé.