Cuando se decide castrar o esterilizar a un perro, es importante conocer los posibles beneficios y desventajas de esta intervención para poder prevenirlos o abordarlos con éxito.

Los beneficios de la castración

• Ausencia de enfermedades de transmisión sexual.
• Reducción de la agresión entre perros machos en la lucha por una hembra.
• Prevención de tumores testiculares.
• Algunos perros se vuelven más manejables y sociables después de la castración.
• Ausencia de celo y embarazos.
• Prevención de tumores uterinos y piometra.
• Menor riesgo de ciertos tumores de las glándulas mamarias.

Las desventajas de la castración

• La castración quirúrgica es una intervención con todos los riesgos asociados.
• Posible incontinencia urinaria dependiente de estrógenos.
• Posible tendencia al aumento de peso, especialmente en perros con poca actividad física.

Alimentación del perro esterilizado

Después de la esterilización, el propietario puede enfrentarse a nuevas necesidades nutricionales del perro. Algunos estudios sugieren que los perros esterilizados tienen más probabilidades de experimentar cambios en su peso corporal ideal que los perros no esterilizados. Se estima que las perras pueden acumular más tejido adiposo, con un riesgo el doble de alto que las perras intactas. Los machos también tienden a acumular exceso de grasa después de la castración. Esto se debe a una menor necesidad energética, pero a un mayor apetito. Por lo tanto, la alimentación en perros esterilizados es muy importante.

¿Por qué cambia la alimentación para perros esterilizados? Con la esterilización, el equilibrio hormonal del perro cambia y, con ello, también su metabolismo. La interrupción de la producción de hormonas sexuales femeninas, los estrógenos, provoca un aumento de la sensación de hambre, ya que estas hormonas tienen un efecto regulador sobre el apetito y el metabolismo basal. Lo mismo ocurre con los machos, que después de la castración alteran su equilibrio hormonal y reducen su actividad. Lógicamente, quien come más de lo necesario aumentará de peso.

Prevención del sobrepeso

El sobrepeso en perros no solo tiene consecuencias estéticas, sino que también puede conducir a afecciones como diabetes, hiperadrenocorticismo, hipotiroidismo, problemas cardíacos, trastornos digestivos, pancreatitis y una carga excesiva sobre ligamentos y huesos, lo que puede reducir la esperanza de vida.

Con una alimentación específica, se puede limitar el cambio en el peso corporal ideal. Después de la esterilización, la necesidad de energía cambia, pero no la de vitaminas y minerales, por lo que una dieta con porciones más pequeñas no solo significa menos calorías para el perro, sino también una falta de nutrientes importantes, lo que puede llevar a deficiencias. Una cantidad reducida de alimento también puede intensificar la sensación de hambre y provocar peticiones persistentes por parte del perro.

Por lo tanto, en lugar de ofrecer una porción más pequeña del alimento habitual, es mejor optar por un alimento con menos calorías, pero que siga proporcionando suficientes nutrientes para satisfacer las necesidades del perro.

Incluso después de la esterilización, cada perro tiene sus necesidades nutricionales individuales, dependiendo de la raza, la edad, el sexo, el nivel de actividad física y el estado de salud. Es importante discutir esto con su veterinario, quien podrá elaborar un plan de alimentación específico basado en las necesidades individuales del perro.

El peso corporal ideal

El propietario desempeña un papel esencial en el reconocimiento de si el perro está en forma o muestra un cambio en el peso corporal ideal, y debe ser capacitado para evaluar la Puntuación de Condición Corporal (BCS) y la Puntuación de Condición Muscular (MCS) con el fin de valorar el estado actual y los cambios a lo largo del tiempo.

La BCS evalúa la grasa corporal utilizando una escala de 5 o 9 puntos, siendo el objetivo ideal alcanzar una puntuación de 3 sobre 5 o entre 4 y 5 sobre 9. Cuando el perro tiene el peso ideal:

• Si se mira de lado, las costillas no son visibles desde el exterior y solo se pueden sentir ligeramente al tacto.
• Si se frota sobre la espalda, no se sienten huesos y la espalda parece ser una línea continua.
• Si se observa al perro desde arriba, tiene la apariencia característica de reloj de arena con una contracción a la altura del abdomen.

La MCS evalúa la masa muscular mediante inspección visual y palpación sobre los huesos temporales, omóplatos, vértebras lumbares y huesos pélvicos.

Finalmente, para limitar los cambios en el peso corporal ideal después de la esterilización en el perro, no es suficiente con cambiar solo la dieta, sino que también es necesario que el perro realice ejercicio físico diariamente.