Una concepción errónea frecuente a menudo lleva a pensar que las emociones son una característica de los seres humanos y que otros animales no son capaces de experimentar emociones y tener sentimientos; las cosas, por supuesto, no son así en absoluto. Las emociones representan configuraciones básicas y su función es hacer que todo el cuerpo reaccione inmediatamente a las diferentes circunstancias en las que el individuo pueda encontrarse. Las emociones son causadas por la situación actual, es decir, por lo que sucede ante el perro, en relación con el valor que el individuo le atribuye a la situación, basándose en expectativas o recuerdos. Tenemos, por ejemplo: alegría o gozo cuando el perro experimenta la situación como placentera, miedo o temor cuando, por el contrario, piensa que algo desagradable va a suceder, asombro si la nueva situación es atractiva, vigilancia si, por el contrario, se percibe una amenaza, la tristeza o amargura se puede atribuir a decepciones o a la ocurrencia de un evento desagradable, seguridad o vitalidad cuando el individuo se encuentra en un estado de plena capacidad de respuesta y oferta conductual. Para atribuir correctamente el estado emocional del perro, es necesario conocer las señales que emite cuando se encuentra en un estado determinado. Existen señales físicas, como el descenso o elevación de la cola, el erizamiento del pelo, la adopción de una determinada expresión facial, ladridos o gruñidos que nos muestran el estado emocional del perro. Algunas emociones aceleran el ritmo cardíaco, otras lo ralentizan, así como algunas llevan la sangre a los órganos y otras a las áreas periféricas del cuerpo. Las emociones conducen a la secreción de feromonas específicas y alteran la fisiología del organismo. Las emociones también están influenciadas por el estado de ánimo del individuo, que siempre depende del bienestar general del cuerpo, como el sueño o la alimentación. Finalmente, no olvidemos que para estar emocionalmente equilibrado, el perro debe realizar actividades, precisamente para relajarse, de lo contrario, siempre estará sobrecargado.