¿Cuál es la característica que más que ninguna otra nos hace mirar a un perro y decir que es un "perro hermoso"? Sin duda, el pelaje denso y brillante, que, si está bien cuidado, muestra de inmediato una buena salud de nuestro amigo de cuatro patas. Así que, veamos e intentemos comprender cuáles son las características de la piel y el pelaje de nuestro perro.

La Piel

Lo primero es que no existen diferencias específicas con las estructuras correspondientes que tenemos los humanos: la piel, de hecho, tiene una función protectora y termorreguladora dentro del cuerpo, y estas dos funciones también están presentes en el perro, con algunas diferencias: en primer lugar, el perro no suda, sino que elimina el exceso de humedad a través de los pulmones.

El Pelaje

En segundo lugar, los pelos son largos y están distribuidos por todo el cuerpo, y sirven para crear una capa isotérmica (es decir, a temperatura constante) que aísla el cuerpo del ambiente externo y lo protege del frío y también, contrariamente a lo que se podría pensar, del calor. Si el perro está sano, puede tener un pelaje espléndido, pero si, por el contrario, el perro está enfermo, los nutrientes se utilizan principalmente para alimentar los órganos vitales, a expensas de aquellos que no son directamente importantes para el mantenimiento de la vida. Esto significa que, en caso de una enfermedad crónica o debilitante (por ejemplo, en caso de insuficiencia renal o tumores), el pelaje puede tener un aspecto feo, con caspa, opacidad y tendencia a la caída.

¿Qué se debe tener en cuenta?

Pero, ¿cuáles son los elementos importantes que debemos tener en cuenta desde el punto de vista nutricional para darle al perro un pelaje hermoso, denso y brillante? El pelaje está compuesto de queratina, que es una proteína: una deficiencia de proteínas en la dieta o proteínas difíciles de digerir pueden provocar pelos que se rompen y tienen dificultades para volver a crecer. Para mantener la belleza del pelaje, no necesitamos muchas grasas, sino las grasas adecuadas, específicamente las grasas de la familia PUFA, omega-3 y omega-6. Entre los oligoelementos, el zinc es el más importante y el más relacionado con la belleza del pelaje, por lo que, si hay una deficiencia, el perro perderá pelo sin que vuelva a crecer y la piel parecerá engrosada. Además, el pelaje de los perros puede presentar una amplia gama de colores y la nutrición puede influir en el cambio del color del pelaje, ya que la producción de pigmentos que se depositan en el pelaje y son responsables del color depende de ella.

Pelaje oscuro

Por ejemplo, en perros con pelaje negro, si la dieta carece de ciertas sustancias, como la fenilalanina y la tirosina (2 aminoácidos esenciales), el pelaje comienza a cambiar de negro a "rojizo". Sin embargo, si la dieta se complementa con una cantidad adecuada de fenilalanina y tirosina, este proceso es reversible y el pelaje puede volver a oscurecerse. Una deficiencia de cobre también puede ser la causa del desvanecimiento del color negro de un pelaje. Los perros con pelajes oscuros tienen una necesidad de tirosina el doble de grande que otros perros. Los alimentos con un alto contenido de tirosina y fenilalanina suelen encontrarse en carnes de res, cerdo, pollo y pescado.

Pelaje claro

Los problemas debidos a una alimentación incorrecta también pueden observarse en perros con pelaje claro, que a menudo tienden a volverse amarillentos y a presentar un color rojizo alrededor de los ojos. En caso de lagrimeo excesivo con decoloraciones anaranjadas, difíciles de eliminar y en las que el lavado no parece tener efecto, los aminoácidos esenciales como la fenilalanina y la tirosina ingeridos a través de la alimentación desempeñan un papel clave. Este tipo de lágrimas, ricas en productos de desecho del metabolismo proteico, son causadas por una dieta rica en ingredientes con un alto contenido de tirosina y fenilalanina. Por lo tanto, es necesario intervenir primero y principalmente en la alimentación eligiendo alimentos basados en gran medida en pescado, como arenque, anchoas, trucha, sardinas, bacalao... que contienen cantidades más bajas de estos aminoácidos esenciales.

En resumen, ¡para cada pelaje, la nutrición adecuada es esencial!