Распространенное заблуждение часто приводит к мнению, что эмоции являются исключительной характеристикой человека, а другие животные не способны испытывать эмоции и чувства; разумеется, на самом деле все обстоит совершенно иначе. Эмоции представляют собой базовые настройки организма, и их функция заключается в том, чтобы обеспечивать мгновенную реакцию всего тела на различные обстоятельства, в которых может оказаться особь. Эмоции вызываются текущей ситуацией, то есть тем, что происходит непосредственно перед собакой, в зависимости от того значения, которое особь придает этой ситуации на основе своих ожиданий или воспоминаний. К ним относятся, например: радость или восторг, когда собака воспринимает ситуацию как приятную; страх или опасение, когда она, напротив, ожидает чего-то неприятного; удивление, если новая ситуация привлекает внимание; настороженность, если, напротив, воспринимается угроза; грусть или горечь, вызванные разочарованием или неприятным событием; уверенность в себе или витальность, когда особь находится в состоянии полной готовности к реагированию и широкого спектра поведенческих реакций. Чтобы правильно определить эмоциональное состояние собаки, необходимо знать сигналы, которые она подает, находясь в определенном состоянии. Существуют физические сигналы, такие как опускание или поднятие хвоста, вздыбливание шерсти, определенное выражение морды, лай или рычание, которые демонстрируют нам эмоциональное состояние собаки. Некоторые эмоции учащают сердцебиение, другие замедляют его; точно так же одни эмоции направляют приток крови к внутренним органам, а другие — к периферическим участкам тела. Эмоции приводят к выделению специфических феромонов и изменяют физиологию организма. На эмоции также влияет настроение особи, которое всегда зависит от общего физического состояния организма, включая сон и питание. Наконец, не следует забывать, что для поддержания эмоционального равновесия собаке необходима активность, способствующая расслаблению, иначе она постоянно будет находиться в состоянии перегрузки.